♪♪ My wife, Peggy, and I are here to visit Leandro Gómez.

[Singers singing in Spanish] ♪♪ Baracoa is very isolated.

It really can only be reached by this road called La Farola.

♪♪ La Farola was built after the revolution.

Before that, the only way to reach Baracoa was by boat.

♪♪ I grew up in Cuba, and then my family moved to New York when I was 12.

My father spent time in this town of Baracoa during World War II, and he always told me that this was the most beautiful place in Cuba.

♪♪ Leandro lives across the street from the seawall, so the ocean is right there.

Leandro: Qué bueno, qué bien se ve.

Stuart: His wife is a doctor, and they have two kids.

Leandro: Yo nací aqui en Baracoa en 1976, y siempre he vivido en esta misma casa, y me crie aquí, en el mismo barrio.

Stuart: Leandro!

!¡¡Oye!

Leandro: ¿¿Stuart?

No, no es posible, mi hermano.

Stuart: ¿¿Cómo estás?

Leandro: !¡¡Oye!

Peggy: !¡¡Hola!

Leandro: !¡¡Peggy!

Peggy: ¿¿Cómo estás?

The first time I saw Leandro's work, I was here without Stuart in 2014, and I wanted to get him something special, and I walked into a gallery, and there was this red Jeep on a pedestal, so I said, "Oh, this is amazing."

So I took it back home to Stuart, and he said, "Well, next time, I'm going with you."

Stuart: And we hit it off immediately because he's a car guy and I'm sort of a car guy.

I have a Jeep myself.

Leandro: Esto es lo nuevo.

Stuart: !¡¡Coño!

Leandro: Esto acá es una guagua cubana.

Stuart: Ajá.

Leandro: EÉÉl está roto.

La gente está esperando que se arregle.

Stuart: Ajá.

Leandro: Entonces, cuando se arregle, la gente se monta otra vez.

Yo soy profesor de filosofía e historia.

Pero yo ya abandoné el trabajo.

Y dije: "me voy a dedicar por completo, por completo a hacer carros."

O sea, yo decía: "Voy a jugármelo todo, voy a ser feliz haciendo lo que me hace feliz hacer".

Stuart: Just as a painter paints a landscape that he sees, he creates these sculptures based on these vehicles that he sees, and then he adds his own creativity to them.

Leandro: Esta carga madera para hacer muebles.

Saco con vianda, que el chofer trae para la casa, para comer.

Los carros cuentan la historia porque forman parte de la historia.

Este, particularmente, el general Dwight Eisenhower dijo que el Willys Jeep había sido una de las mayores contribuciones del ejército norteamericano en la segunda guerra mundial.

El Jeep Willys entró en Cuba por la base naval de Guantánamo.

en lotes que se vendían a la población.

Stuart: Y enséñame cómo es esto, cómo tú haces estas cosas.

Leandro: Estudio en sus componentes para después entonces, saber cómo armarlo yo.

Mi materia prima básica y fundamental es el cartón.

Por eso es que son tan ligeros los modelos.

Porque es cartón.

EÉÉl está hecho al detalle en cuanto a las proporciones del carro.

básicas del original.

el chasis, el diferencial, la caja de velocidad, el tubo de escape.

Ellos transportan varias cosas que las personas tengan para transportar.

Esto puede ser un saco con alimentos.

Esto es parte de un techo de una casa, que posiblemente, el hombre está armando.

Estas son maderas para hacerla, que las personas transportan mucho.

Stuart: Because of his ability to depict these vehicles as realistically as possible, he's showing us everyday life in Cuba.

[Horn honks] American cars stopped coming into Cuba at the end of 1959, but Cubans have done an incredible job of making these cars survive.

Leandro: !¡¡Oye, Gallego!

Gallego: !¡¡Ah!

Leandro: ¿¿Cómo está todo?

Gallego: Bueno, ya tú sabes.

Leandro: Ay, caramba.

Gallego: Cada día mejor.

Leandro: Qué cosa más linda tú tienes aquí, chico.

Gallego: Este carro fue de mi abuelo.

Un Willys del año 1952.

Muy noble, un carro muy noble, muy fuerte.

Leandro: !¡¡Ah!

Tiene el motor original.

Tiene muchas piezas y partes originales.

Gallego: ¿¿Esto?

Esa es la bomba de gasolina.

Leandro: La bomba de gasolina.

Gallego: Este es el filtro.

Leandro: Esta pieza original también, ¿¿no?

Gallego: Todo es original.

Leandro: Esto, original, original.

Y a los nueve años, aprendí a conducirlo cuando apena alcanzaba el timón.

Leandro: ¿¿El tapa plana original, Gallego?

Gallego: Sí.

Lo había restaurado tal y como lo fabricaron.

Allá vamos.

♪♪ Leandro: Yo recuerdo, yo era muchacho, tendría nueve, diez años.

y ver, en las noches, la silueta del Willys que pasaba por la calle, solo alumbrado con la luna.

[Horn honks] Y yo decía: "Yo amo ese carro".

Ahora, esa forma, esa silueta era como... como una novia, como una muchacha que me encantaba.

Yo en ocasiones me pregunto qué haría yo en otro país, en otro lugar, con mucho más recursos.

Pero entonces digo: "No sería mi trabajo igual".

Los dueños de los carros en Cuba, si no tienen la pieza de fábrica ideal, le ponen la pieza que tienen o la pieza que encuentran.

Si no tienen la pintura ideal, le ponen la pintura que tienen.

Me pasa a mí también.

Entonces utilizo también el fango, como si hubieran transitado por un camino.

Stuart: Leandro follows the Cuban methodology of resolving or, as they say, resolver.

If you don't have something, you just find some other way to make it work, and so he carves tires out of packing Styrofoam that people throw away.

Leandro: Entonces, yo simplemente, voy y la recojo y le doy una segunda oportunidad.

Yo reciclo o recojo materiales que me encuentro en la calle.

Las personas decían: "Tiene problemas, ¿¿qué le pasa a éste que recoge basura?

Stuart: It's just amazing to me that he finds these materials and he makes a complete work of art.

Leandro: Para mí, esto es oro.

Yo lo pico.

Y amarrarla, ponerla aquí.

Es la lona del carro que lo tapa.

Porque así ocurre en la vida real en Baracoa.

[Waves crashing] Yo nunca me imaginé la magnitud que iba a tener el huracán Matthew.

El mar entraba a la casa con una normalidad.

Entraba por una puerta y salía por la otra, en la otra calle.

Cuando el ojo pasó por aquí, pudimos escapar de la casa.

Al amanecer, los ojos de la gente mirando, lo que había quedado, lo indecible.

Pertenencias de las personas regado por donde quiera, en toda la calle.

Puertas, persianas, de todo.

Solo me quedaron las cuatro paredes.

Todo lo demás lo perdí.

[Horn honks] Stuart: Peggy and I came here right after Hurricane Matthew, and we were the first tourists that came back to Baracoa.

Leandro: Y recuerdo que en la conversación salió eso.

Si vas al mercado de arte, tienes la posibilidad de reconstruir tu casa.

Peggy: We helped him apply to the market, and he was accepted.

Stuart: He raised enough money to rebuild the back of the house... Leandro: Esto es de concreto sólido.

Stuart: and it will probably withstand another hurricane.

Leandro: Gracias al mercado.

Peggy: ¿¿Con aire acondicionado?

Leandro: Con aire acondicionado.

Stuart y Peggy me cambiaron la vida por completo.

Cambiaron mi vida totalmente.

Yo fui tocado.

Entonces hacemos amarillo y gris los detalles, con las bujías, todas las cositas.

Esa batería te quedó buena.

Esa batería está buena ahí.

Yancer: Gracias a San Leandro, trabajo aquí hace cinco años.

Leandro: Y a esto se le pudiera hacer la tapa del motor.

Yancer: Me ha enseñado mucho la técnica del trabajo.

Cada día lo hacemos con más calidad y con más perfección.

Yo todas las noches me digo: "¿¿Qué tú haces?

¿¿Por qué tú no vas a clase?".

Y yo, bueno, porque yo me decidí por hacer estos objetos, de cartón y de reciclaje y, a la vez, enseñarles a las personas que trabajan conmigo para que esta herencia quede, hacer esto.

♪♪ [Singing in Spanish] ♪♪ Stuart: Leandro is very serious about his work.

When people see the work, they want to know more about Cuba.

♪♪ ♪♪ Leandro: Y yo pensé que iba a morir así, un joven irresponsable.

Pero mis sueños se han hecho realidad.

Tengo mi familia al lado.

Está bien.

Tengo un trabajo que me gratifica.

Está bien.

Hago lo que quiero hacer.

Está bien.

♪♪ Yo ni siquiera tengo carro.

No he podido comprarme un carro porque realmente cuestan mucho.

Pero que tengo una bicicleta.

Quizá algún día pueda.

Me compraría un Willys.

♪♪ [Cheering] [Horn honks]